Soomery & Ors v Celestine (SCA 25 of 2011) [2013] SCCA 16 (30 August 2013)

IINN TTHHEE SSEEYYCCHHEELLLLEESS CCOOUURRTT OOFF AAPPPPEEAALL SS.. SSoooommeerryy && OOrrss AAppppeellllaanntt vv..ss MM.. CCeelleessttiinnee RReessppoonnddeenntt SSCCAA NNoo:: 2255 ooff 22001111 ========================================================================================================================================================================== BBeeffoorree:: MMaaccGGrreeggoorr,,PP..,, FFeerrnnaannddoo,, MMssooffffee,, JJJJAA CCoouunnsseell:: MMrr JJooeell CCaammiillllee ffoorr tthhee AAppppeellllaanntt MMrr AAnntthhoonnyy DDeerrjjaaccqquueess ffoorr tthhee RReessppoonnddeenntt JJ UU DD GG MM EE NN TT MMAACCGGRREEGGOORR,, PP..,, FFaaccttss ooff tthhee ccaassee aarree tthhee PPllaaiinnttiiffff ((RReessppoonnddeenntt hheerree)) iinn aa ppllaaiinntt bbeeffoorree SSuupprreemmee CCoouurrtt ssuueedd DDeeffeennddaannttss ((AAppppeellllaanntt’’ss hheerree))ffoorr pphhyyssiiccaall aassssaauulltt aanndd ddaammaaggeess ffoorr iinnjjuurriieess rreecceeiivveedd iinn aa ssccuuffffllee aatt VViillaazz TTrreezzoorr,, EEnngglliisshh RRiivveerr,, MMaahhee,, oonn tthhee 1199tthh AApprriill 22000099.. OOnn tthhee pplleeaaddiinnggss iinn tthhee ccoouurrtt bbeellooww tthhee DDeeffeennddaannttss ddeenniieedd tthhee aassssaauulltt aanndd ddaammaaggeess bbuutt iinn eevviiddeennccee bbeellooww ccoonncceeddeedd tthhee aassssaauulltt aanndd iinn ccoouurrtt bbeeffoorree uuss tthheeiirr ccoouunnsseell ccoonncceeddeedd tthheerree wwaass mmeeddiiccaall eevviiddeennccee ooff iinnjjuurriieess wwhhiicchh wwaass nnoott ddiissppuutteedd,, aalltthhoouugghh hhee aarrgguueedd aabboouutt tthhee aammbbiigguuiittyy ooff tthhee ddaattiinngg ooff tthhee mmeeddiiccaall rreeppoorrtt.. OOnn tthhee ccoonncceeddiinngg ooff tthhee aassssaauulltt,, AAppppeellllaanntt’’ss ccoouunnsseell ttrriieedd ttoo aarrgguuee iinn tthhee ccoouurrtt bbeellooww tthhaatt tthhiiss wwaass iinn sseellff ddeeffeennccee.. HHoowweevveerr tthhiiss ddeeffeennccee wwaass nneevveerr pplleeaaddeedd,, aanndd aaccccoorrddiinnggllyy ttoo tthhee ttrriiaall jjuuddggee bbeellooww iiff ssoo nnoott cclleeaarrllyy.. WWee aarree ooff tthhee vviieeww oonn tthhiiss iissssuuee ooff tthhee ddeeffeennccee oonn tthhee pplleeaaddiinnggss tthhee rruullee iiss tthhaatt tthhee ssttaatteemmeenntt ooff ddeeffeennccee mmuusstt bbee cclleeaarr aanndd ddiissttiinncctt,, aass llaaiidd oouutt iinn SS..7755 ooff tthhee SSeeyycchheelllleess CCooddee ooff CCiivviill PPrroocceedduurree wwhhiicchh rreeaaddss;; ““TThhee ssttaatteemmeenntt ooff ddeeffeennccee mmuusstt ccoonnttaaiinn aa cclleeaarr aanndd ddiissttiinncctt ssttaatteemmeenntt ooff tthhee mmaatteerriiaall ffaaccttss oonn wwhhiicchh tthhee ddeeffeennddaanntt rreelliieess ttoo mmeeeett tthhee ccllaaiimm.. AA mmeerree ggeenneerraall ddeenniiaall ooff tthhee ppllaaiinnttiiffff’’ss ccllaaiimm iiss nnoott ssuuffffiicciieenntt.. MMaatteerriiaall ffaaccttss aalllleeddggeedd iinn tthhee ppllaaiinntt mmuusstt bbee ddiissttiinnccttllyy ddeenniieedd oorr tthheeyy wwiillll bbee ttaakkeenn ttoo bbee aaddmmiitttteedd..”” WWee aarree ooff tthhee vviieeww tthhiiss rruullee hhaass nnoott bbeeeenn mmeett,, aanndd aaccccoorrddiinnggllyy AAppppeellllaanntt’’ss CCoouunnsseell ccaannnnoott rreellyy oonn tthhee ddeeffeennccee ooff sseellff ddeeffeennccee.. IItt wwoouulldd aappppeeaarr tthhee mmoommeenntt tthhee AAppppeellllaannttss iinn eevviiddeennccee bbeellooww aaddmmiitttteedd tthhee aassssaauulltt aanndd iittss iinniittiiaattiioonn ccoonnttrraaddiiccttiinngg tthheeiirr oowwnn pplleeaaddiinngg,, tthhiiss mmaajjoorr ffllaaww wwaass ttoo bbee aa ccaappiittuullaattiioonn ooff tthheeiirr ccaassee aanndd ccaauussee.. IItt wwaass iiff wweerree tthheeyy lloooossiinngg tthheeiirr oowwnn ccaassee bbyy tthheeiirr ccoonndduucctt iinn tthhee ttrriiaall ccoouurrtt.. TThhee AAppppeellllaannttss tthheenn aarrgguueedd aaggaaiinnsstt oonnllyy tthhee ddaattiinngg ooff tthhee mmeeddiiccaall rreeppoorrtt aass aann aammbbiigguuiittyy,, bbuutt iinn oouurr vviieeww tthhiiss ddiidd nnoott oouuttwweeiigghh tthhee bbaallaannccee ooff pprroobbaabbiilliittiieess oonn tthhee cclleeaarr eevviiddeennccee ooff iinnjjuurryy.. TThheeyy tthheenn aarrgguueedd aaggaaiinnsstt tthhee qquuaannttuumm ooff ddaammaaggeess aass bbeeiinngg eexxcceessssiivvee aatt RRss5500,,000000//--,, aalltthhoouugghh RRss..225500,,000000//-- wwaass ccllaaiimmeedd oonn tthhee pplleeaaddiinngg.. IInn tthhee aalltteerrnnaattiivvee tthheeiirr ccoouunnsseell ccoonncceeddeedd aa ffaaiirreerr aammoouunntt wwoouulldd hhaavvee bbeeeenn RRss..3355,,000000//--.. TThhiiss ccaassee rreessttss eesssseennttiiaallllyy oonn tthhee eevviiddeennccee ooff ffaaccttss ffoorr wwhhiicchh wwee ggoo bbyy tthhee ggeenneerraall pprriinncciippllee tthhaatt tthhee ttrriiaall jjuuddggee iiss tthhee bbeesstt jjuuddggee ooff ffaaccttss wwhhiicchh sshhoouulldd nnoott bbee lliigghhttllyy ddiissttuurrbbeedd,, aanndd wwee sseeee nnoo rreeaassoonn ttoo ddiissttuurrbb iitt.. BBootthh ccoouunnsseell ffoorr AAppppeellllaanntt aanndd RReessppoonnddeenntt aacccceepptt tthhiiss ,, aanndd oonn tthhee ccoonnttrraarryy hhaadd RReessppoonnddeenntt ccrroossss--aappppeeaalleedd oonn tthhee qquueessttiioonn ooff ddaammaaggeess bbeeiinngg oonn tthhee llooww ssiiddee,, hhee mmaayy hhaavvee ssuucccceeeeddeedd.. TThheerree iiss ssoommee ssiimmiillaarriittyy iinn tthhiiss ccaassee tthheerree ttoo YY.. VViiddoott VVss.. JJ.. AAllllyy SSCCAA 3344 ooff 22001100,, oonn tthhee iissssuueess ooff aassssaauulltt,, pprroovvooccaattiioonn aanndd qquuaannttuumm ooff ddaammaaggeess.. IInn ccoonncclluussiioonn oonn tthhee eevviiddeennccee ooff ffaaccttss aanndd qquuaannttuumm ooff ddaammaaggeess pplleeaaddeedd iinn tthhee ggrroouunnddss ooff aappppeeaall wwee ffiinndd nnoo mmeerriitt,, aanndd aaccccoorrddiinnggllyy ddiissmmiissss tthhee aappppeeaall wwiitthh ccoossttss.. ………………………………………………………………………….. FF.. MMaaccGGRREEGGOORR PPrreessiiddeenntt ………………………………………………………………………….. AA.. FFeerrnnaannddoo JJuussttiiccee ooff AAppppeeaall ………………………………………………………………………….. JJ.. MMssooffffee JJuussttiiccee ooff AAppppeeaall II ccoonnccuurr:: II ccoonnccuurr:: DDaatteedd tthhiiss 3300tthh AAuugguusstt 22001133,, VViiccttoorriiaa,, SSeeyycchheelllleess 33