Decreto 261/2002 - PROHIBICION DE PERTURBACION EN ZONA COSTERA DURANTE EL PERIODO DE CONCENTRACION REPRODUCTIVA DE BALLENAS. CREACION DE REGISTRO DE PRESTADORES TURISTICOS PARA LA OBSERVACION DE CETACEOS. MALDONADO. ROCHA

VISTOS: VISTO: la existencia de especies de mamíferos que se encuentran en aguas jurisdiccionales uruguayas, ya sea en forma permanente o estacional; RESULTANDO: I) en los últimos años se han determinado e identificado diferentes especies de cetáceos, principalmente en áreas costeras de los Departamentos de Rocha y Maldonado; II) la actividad de observación de ballenas ("whale watching") ha adquirido un importante incremento a nivel mundial; III) en nuestras costas se han detectado actos de perturbación de ejemplares de diferentes especies de ballenas en áreas de concentración reproductiva, por la aproximación imprudente de particulares en embarcaciones de tráfico y a nado, provocando, en algunos casos, su ahuyentamiento y, en otros, su molestia; IV) la ballena franca austral (Eubalaena australis), es un cetáceo de carácter migratorio, que utiliza áreas costeras uruguayas con fines reproductivos y de cría, principalmente en el periodo comprendido entre los meses de junio a noviembre de cada año; V) esta especie posee un comportamiento que la distingue de otras y que resulta de particular interés para su observación; CONSIDERANDO: I) conveniente, desde el punto de vista biológico, de la conservación y de la preservación del recurso, adoptar medidas conducentes a la regulación de las actividades relacionadas con la observación y el acercamiento a ejemplares de diferentes especies de ballenas por particulares; II) necesario la creación de un marco normativo adecuado que regule la explotación de los servicios turísticos y de las actividades naúticas en áreas de concentración de ejemplares de diferentes especies de cetáceos, permitiendo asimismo un uso turístico racional; ATENTO: a lo establecido por el Lit. b) del Art. 3º del decreto-ley Nº 14.484, de 18 de diciembre de 1975, Art. 23º de la ley Nº 16.320, de 1 de noviembre de 1992, Art. 53º del decreto Nº 149/997, de 7 de mayo de 1997, Art. 2º del decreto Nº 238/998, de 2 de setiembre de 1998, por el Cap. VII del decreto-ley Nº 14.335, de 23 de diciembre de 1974 y por el Art. 84º de la ley Nº 15.851, de 24 de diciembre de 1986, EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA DECRETA FIRMANTES: BATLLE - GONZALO GONZALEZ - LUIS BREZZO - JUAN BORDABERRY - CARLOS CAT Artículo 1 Prohíbese, en el periodo comprendido entre los meses de junio a noviembre inclusive de cada año, la realización de actividades que impliquen de alguna manera el disturbio, ahuyentamiento o cualquier molestia a las diferentes especies de ballenas, tales como campeonatos náuticos mediante la utilización de motor o vela en las áreas de mayor concentración de dichos ejemplares ubicadas en las costas de los Departamentos de Maldonado y Rocha. Artículo 2 Para llevar a cabo actividades de observación de ballenas y de otros cetáceos, los interesados (operadores turísticos y capitanes de buques), requerirán una calificación previa así como una autorización específica para las embarcaciones, por parte de la Prefectura Nacional Naval. Artículo 3 Las embarcaciones calificadas y autorizadas para realizar las observaciones de ballenas, deberán en su operativa cumplir con las siguientes condiciones: a) en una misma área, podrán operar hasta 3 embarcaciones a la vez, respetando una distancia de acercamiento a los ejemplares de hasta 200 metros; b) durante todo el periodo de la observación, la velocidad del crucero deberá mantenerse constantes, sin cambios bruscos de la misma; c) en el caso de la existencia de crías o durante comportamientos de cortejo reproductivo, la distancia deberá ser mayor a los 300 metros y no podrá superar los 30 minutos de observación; d) se prohibe la alimentación de ejemplares de ballenas, el nado y el buceo a su alrededor, así como cualquier actividad humana que pueda llevar a la interacción, molestia o perturbación de los mismos. Artículo 4 Ante cualquier indicio de disturbio de los ejemplares que se detecte, las embarcaciones deberán inmediatamente apartarse y abandonar la zona de la observación, debiendo comunicar a la Autoridad Marítima. (*) [Nota: Ver en esta norma, artículo: 5.] Artículo 5 A los efectos de lo dispuesto en el art. 4º del presente decreto, se consideran indicios de disturbios o molestias: a) los cambios rápidos de dirección, de velocidad o de los patrones naturales de natación de las ballenas; b) sus saltos, golpes con las aletas pectorales o caudales en la superficie del agua; c) la exhalación (suelta de burbujas de aire) debajo del agua; d) la emisión de sonidos diferentes a los normales por parte de las mismas. Artículo 6 Créase un Registro de Prestadores Turísticos para la Observación de Cetáceos que llevará el Ministerio de Turismo, en el cual deberán inscribirse las personas físicas o jurídicas que, en forma permanente o temporal, faciliten el acceso de persones embarcadas a las áreas donde se encuentren ejemplares de estos mamíferos marinos. La inscripción se solicitará por escrito, acreditando ser propietario responsable de una embarcación adecuada para tales fines y debidamente equipada para realizar el transporte de pasajeros de acuerdo a la normativa que marca la Prefectura Nacional Naval. Asimismo deberán acreditar: a) idoneidad en la conducción y transporte de personas para la observación de ballenas, titular y suplente en cada embarcación que se registre; b) póliza de seguro para la cobertura de los pasajeros; c) autorización de la Prefectura Nacional Naval y de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Artículo 7 El incumplimiento de las prescripciones del presente Decreto, dará lugar a la aplicación de las sanciones previstas por la ley Nº 13.833, de 29 de diciembre de 1969 y sus reglamentaciones, Art. 285º de la ley Nº 16.736, de 5 de enero de 1996 y Capítulo VII del decreto-ley Nº 14.335, de 23 de diciembre de 1974, según corresponda. Artículo 8 Comuníquese, etc.